Разг. Кто-либо испытывает сильный страх. У кого? у ученика, у студента… душа в пятки уходит; душа уходит в пятки от чего? от страха, от волнения…; душа в пятки уходит, как… когда…
Я стараюсь его утешить и ободрить, а между тем у меня у самого душа в пятки уходит, как вспомню, что я журналист. (А. Пушкин.)
И что еще удивительно: чувствую я вдруг, что робею, так робею… просто душа в пятки уходит. (И. Тургенев.)
Уже давно замечаю, что как будто не совсем в порядке мои… сердечные делишки, а вот нынче утром… схватило так, что душа в пятки ушла. (И. Бунин.)
…На западе зарево и стрельба такая, что душа уходит в пятки… (Э. Казакевич.)